TuhkapensasCotoneaster lucidus

Mikä tuhkapensas on

Tuhkapensaat (Cotoneaster) ovat ruusukasvien heimoon kuuluva pensassuku. Suomessa yleisin viljelty ja aidaksi istutettu laji on kiiltotuhkapensas (Cotoneaster lucidus), joka tunnetaan tummanvihreistä, kiiltävistä lehdistään. Syksyllä lehdet värjäytyvät oranssinpunaisiksi ja pensas kantaa sinimustia marjoja. Juuri kiiltotuhkapensas on se laji, jonka useimmat mieltävät tuhkapensasaidaksi. Matalaksi jääviin koristepensaisiin kuuluu myös norjanangervo, joka kasvaa noin puolitoista metriä korkeaksi.

Kasvupaikka

Kiiltotuhkapensas on vaatimaton kasvupaikan suhteen. Mustilan mukaan se menestyy sekä auringossa että varjossa ja sopeutuu monenlaiseen maahan, kunhan alusta läpäisee vettä. Laji kestää talvea vyöhykkeille I–VI asti, mikä tekee siitä käyttökelpoisen suuressa osassa maata. Pensas kasvaa reheväksi ja tiheäksi, 2–3 metrin korkuiseksi, ja juuri tiheä kasvutapa tekee siitä hyvän aitakasvin.

Leikkaus ja aidan hoito

Tuhkapensasaita tarvitsee säännöllisen leikkauksen pysyäkseen tiheänä ja muotonsa säilyttäneenä. RHS:n mukaan muotoiltua aitaa leikataan kahdesti kasvukaudessa, vapaamuotoista pensasta kerran. Marjovilla pensailla leikkaus kannattaa ajoittaa marjojen varisemisen jälkeen. Aita leikataan hieman ylöspäin kapenevaksi, jolloin valo yltää alaoksille eikä alaosa harsuunnu.

Ennen leikkausta pensas kannattaa tarkistaa lintujen pesien varalta. RHS muistuttaa, että pesintäkausi ajoittuu keväästä alkukesään, joten muotoiluleikkaus tehdään mieluiten sen ulkopuolella.

Marjat ja turvallisuus

Kiiltotuhkapensaan sinimustat marjat ovat koristeellisia, mutta niitä ei syödä. Mustilan mukaan tuhkapensaiden marjat ovat myrkyllisiä, ja RHS:n mukaan ne ovat myrkyllisiä sekä ihmisille että lemmikeille suurempina määrinä syötynä. Marjat voivat houkutella lapsia, joten pensaan luonne on hyvä tuntea pihalla, jossa liikkuu pieniä. Jos lapsi on niellyt marjoja ja oireita ilmenee, Myrkytystietokeskus neuvoo ympäri vuorokauden numerossa 0800 147 111 (maksuton). Marjoja syöneen lemmikin kohdalla oikea osoite on eläinlääkäri, sillä Myrkytystietokeskus palvelee vain ihmisten myrkytysasioissa.