AtsaleaRhododendron

Puutarha-atsalea ei ole yksi kasvilaji

Atsaleat kuuluvat Rhododendron-sukuun kuten alppiruusutkin. Nimi kattaa useita lajeja ja risteymiä, joten koko, kukinnan väri ja talvenkestävyys vaihtelevat. Tämä ohje käsittelee ulos istutettavia puutarha-atsaleoita. Kukkakaupan sisäkasviksi myymä ruukkuatsalea voi olla pakkasarka eikä sovi automaattisesti pihalle.

Monet puutarha-atsaleat pudottavat lehtensä syksyllä. Niiden oksat jäävät talveksi paljaiksi, mikä ei ole merkki kasvin kuolemisesta. Keväällä näyttävä kukinta avautuu usein ennen lehtiä tai samaan aikaan niiden kanssa.

Lajike ratkaisee talvenkestävyyden

Atsalealle ei voi antaa yhtä rehellistä kasvuvyöhykettä. Tarkista taimilapusta kasvin koko nimi ja vyöhykesuositus. Arboretum Mustila ilmoittaa esimerkiksi japaninatsalealle (Rhododendron japonicum) vyöhykkeet I–II (III), mutta samalla toteaa talvenkestävyyden vaihtelevan alkuperän mukaan. Yhden lajin tieto ei siis päde kaikkiin atsaleoihin.

Valitse taimi, jonka kestävyys on ilmoitettu omalle paikkakunnallesi. Istuta se tuulelta suojattuun paikkaan ja vältä hallanarkaa painannetta. Nuoren kasvin juuristo hyötyy maan pinnalle levitetystä katteesta, mutta katetta ei kasata versojen tyvelle.

Hapan ja ilmava kasvualusta

RHS:n mukaan atsaleat tarvitsevat happaman maan, jonka pH on noin 5–6. Mullan pitää pidättää kosteutta mutta läpäistä ylimääräinen vesi. Kalkittu savimaa on huono lähtökohta. Silloin atsalealle voi rakentaa kohopenkin happamasta kasvualustasta, kunhan vesi ei jää sen alle seisomaan.

Atsalean hienot juuret kasvavat lähellä maanpintaa. Aseta juuripaakun pinta maan tasolle ja täytä sivut ilmavalla mullalla. Älä istuta syvälle. Juuristoalueen kaivamista vältetään myöhemmin, jotta pintajuuret eivät vaurioidu.

Aurinko, kastelu ja lannoitus

Lehtensä pudottavat atsaleat sietävät yleensä aurinkoa paremmin kuin ikivihreät alppiruusut. Suojaisa aurinkoinen paikka tai kevyt puolivarjo tukee kukintaa. Syvässä varjossa kukkia voi muodostua vähän; kuuma paahde kuivattaa matalaa juuristoa.

Kastele istutuksen jälkeen perusteellisesti ja pidä multa ensimmäisen kasvukauden ajan tasaisen kosteana. Myös varttunut pensas tarvitsee vettä pitkällä poutajaksolla. RHS:n mukaan kukkanuput muodostuvat loppukesällä, joten kuivuus voi näkyä vasta seuraavan kevään heikkona kukintana.

Lannoita keväällä niukasti happaman maan kasveille tarkoitetulla lannoitteella. Älä kalkitse atsalean juuristoaluetta. Jos lehdet kellastuvat, mittaa maan pH ennen kuin lisäät ravinteita sokkona.

Leikkaa vain tarpeeseen

Puutarha-atsalea ei tarvitse jokavuotista muotoleikkausta. Poista kuolleet ja vahingoittuneet oksat. Jos pensasta täytyy pienentää, leikkaa heti kukinnan jälkeen. Myöhäinen leikkaus voi viedä seuraavan kevään nuput.

RHS:n mukaan lehtensä pudottavat atsaleat kestävät voimakkaampaa uudistusleikkausta paremmin kuin monet ikivihreät alppiruusut. Rajua leikkausta ei silti tehdä varmuuden vuoksi. Vanhasta pensaasta kannattaa nuorentaa vain osa kerrallaan ja seurata, miten lajike versoo.

Kasvin osia ei pidä syödä

RHS luokittelee Rhododendron-suvun kasvit haitallisiksi syötyinä. Sijoita atsalea niin, ettei pieni lapsi tai lemmikki pääse pureskelemaan sen lehtiä tai kukkia. Myrkyllisyys koskee myös samaan sukuun kuuluvia alppiruusuja.

Jos ihminen on syönyt atsaleaa, puhdista suu äläkä oksennuta. Soita Myrkytystietokeskukseen numeroon 0800 147 111. Jos lemmikki on syönyt kasvia, ota yhteys eläinlääkäriin.